شلیل در اثر یک جهش رویشی یکی از ژن های هلو به وجود آمده که نتیجه ی آن از بین رفتن کرک روی هلو بوده است و از این رو آن را نوعی هلو میدانند.
شلیل درختی است مرتفع که گاها ارتفاع آن تا ۱۰ متر و در کمترین حالت ۴ متر میرسد. رگبرگ هایی شبیه پَر دارد. عرض برگ های این درخت بین ۲ تا ۳ سانتی متر است و شکل برگ ها نیز به نیزه ای میباشد و طول برگ ها مابین ۷ تا ۱۶ سانتی متر است. درخت شلیل همر کمی دارد و علت این مورد چوب های شکننده این درخت میباشد. اکنون بیش از ۱۵۰ گونه شلیل که در اندازه و طعم و رنگ و بافت متفاوت هستند، وجود دارد. شلیل از درختان مثمر پرخاصیت به شمار میرود. میوه ی این درخت ظاهری گرد و کروی با طعم شیرین دارد. این درخت در اصل بومی مناطق آسیا میباشد. این گیاه خودگردافشان بوده و تراز تجاری بالایی برخوردار میباشد. لازم به ذکر است که هلو و شلیل ممکن است از بذر یکدیگر و از طریق تلقیح به وجود بیایند. گل های این گیاه به صورت منفرد یا دوتایی به رنگ صورتی ظاهر میشوند که ۵ گلبرگی هستند. بسته به ارقام زودرس و دیررس این گیاه اوایل تابستان و اوایل پاییز میرسد. این گیاه خزان پذیر بوده و با آغاز فصل پاییز برگ هایش میریزند. از خواص شلیل میتوان به داشتن آنتی اکسیدان فراوان، درمان کم خونی، کاهش خطر سرطان، کمک به کاهش وزن، کاهش امکان ابتلا به دیابت، تنظیم فشارخون، افزایش سلامت قلب، بهبود عملکرد دستگاه گوارش، مبارزه با انواع عفونت ها در بدن، سلامت سلول ها، انعقاد خون، تقویت سیستم ایمنی بدن و... اشاره کرد.
در فرهنگ دهخدا شلیل به معنای میوه ی خوشبو و گوارا و آبدار شبیه به شفتالو اشاره شده و در فرهنگ معین آمده:رنگش سفید یا سرخ و یا سرخ و سفید است .شلیل میوه بومی آسیا است . اعتقاد بر این است که یکی از قدیمی ترین میوه ها بوده و ظاهرا ۲۰۰۰ سال قبل در چین رشد می نموده و از طریق جاده ابریشم به ایران ،یونان و رم باستان راه پیدا کرد. هم اکنون بهترین نوع آن در ایران کشت میشود. این میوه از قرن شانزدهم و هفدهم به انگلستان رفت و توسط اسپانیایی ها به آمریکا برده شده و اکنون بع مقدار زیاد در کالیفرنیا کشت مشود . بیش از ۱۰۰ گونه از این میوه در جهان وجود دارد .